Funciones sociales de la educación

1. Funciones adaptativas

Función de adaptación del individuo. Hay unas necesidades básicas para el individuo, como la alimentación. Otras son las necesidades sociales no primarias. El individuo tiene que adaptarse a las necesidades de su grupo social, en el que está obligado a vivir. Se necesita, por ejemplo, una educación vial. Esto es lo que se llama proceso de socialización, y se produce de dos formas:

⒜ Socialización manifiesta, donde hay una intencionalidad.
⒝ Socialización latente, la que se da por contacto, por impregnación.

El proceso de socialización intenta incrustar en el interior del individuo las pautas, los valores, las actitudes, etc., y cuando un individuo las ha conseguido interiorizar, ya está socializado.

La sociedad margina al individuo que se sale de la norma, que no se atiene a ella.

Durkheim dice que la educación depende de lo que la sociedad quiere. El error fue caer en un sociologismo englobando la pedagogía y convirtiendo a ésta en una metodología.

El individuo nace socializado. No puede vivir solo, necesita de los demás, pues él no se basta para cubrir sus necesidades.

El primer agente de socialización del individuo es la familia. Y las pautas de educación son según sea la educación de esta familia, aunque a veces se da que en una familia, los hijos no se corresponden ideológicamente con los padres. El individuo va a tomar un giro inconscientemente desde que nace hasta los 6 años.

Otro agente de socialización lo constituye el propio sistema educativo, fundamentalmente los profesores y los compañeros. Educabilidad es la capacidad que tiene el educando para dejarse educar. Educatividad es la capacidad que tiene el profesor para influir en sus alumnos. El sistema educativo, a través del profesorado y de los contenidos, puede influir o no en el educando.

Otros agentes de socialización son las distintas instituciones en las que el individuo se inserta (políticas, deportivas, musicales) y los medios de comunicación social.

2. Funciones sociales

Función de asegurar la continuidad social. La educación transmite pautas de comportamiento aceptadas por la sociedad.

3. Función de cambio social

Es la función motor de cambios sociales, o son los cambios sociales los que renuevan la educación. Hay dos grandes corrientes: la educación como promotora de los cambios sociales, y la educación como continuidad de los cambios sociales.

La educación contribuye al cambio social porque estimula la creatividad.

 

4. Función profesional

Capacidad para ejercer una profesión. Esta función es necesaria porque el trabajo cada vez se divide más, llegando a las especializaciones o superespecializaciones.

5. Función económica

La educación promueve el progreso material. Los individuos con un nivel cultural más elevado suelen tener mayor nivel productivo que individuos con un nivel cultural más bajo. Los nuevos estudios realizados sobre este punto, dicen que esto no es tajante, porque a veces puede suceder al revés. Las carreras universitarias son cada vez menos rentables. La educación se convierte pues tanto en un bien de inversión como en un bien de consumo.

6. Función política

La educación transmite las pautas y las normas establecidas por los poderes políticos con el fin de mantener el orden del estado. Se llama educación democrática o ciudadana a la política educacional que trata de educar al ciudadano dentro de las reglas de juego, legalmente establecidas. Aunque está unida a la educación política, es libre. Hay otra educación política, llamada educación de las élites, en la que una minoría de la sociedad es la que recibe una educación completa.

El sistema educativo selecciona los individuos de la sociedad y los constituye en diferentes estratos sociales. La educación es un agente de selección social, y un proceso de adaptación del individuo a la sociedad.

Uno de los factores que promueven la educación en un país es el propio desarrollo del país. Ya hemos dicho que la educación es un bien de consumo. Por tanto, el desarrollo económico promueve el desarrollo educativo. Las posibilidades educativas están determinadas por la economía.         

El mito

Desde siempre, la humanidad ha necesitado el misterio de los mitos como punto de referencia para los sucesos cotidianos.

Los mitos deben entenderse como símbolos que nos transmiten una enseñanza.

Según la mitología griega, Pandora fue la primera mujer.

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Mito es una palabra griega que significa "fábula, narración". Pero detrás del significado verbal encontramos también un significado simbólico. Una de las mejores interpretaciones de este simbolismo la dio el poeta William Blake, en el siglo XVIII, quien definió los mitos como "el sueño de todo ser humano". 

Desde la Antigüedad hasta hoy se han propuesto muchas interpretaciones de los mitos. La más antigua es la llamada alegorismo, que veía en los dioses cualidades morales del ser humano. Por ejemplo, Atenea era la inteligencia, Afrodita el amor, etc.

Otra forma de interpretación es la conocida como psicologismo, encabezada por Sigmund Freud, que ve en los mitos una representación del inconsciente oculto, casi siempre de origen sexual. Por ejemplo, el mito de Edipo simboliza la atracción que siente el hijo hacia su madre y el consiguiente rechazo hacia su padre, lo cual se conoce como "complejo de Edipo". A su vez, el mito de Electra simboliza la atracción que siente la hija hacia su padre y el consiguiente rechaza hacia su madre, lo cual se conoce como "complejo de Electra".

Edipo, por un vaticinio del oráculo, fue destinado a dar muerte a su padre, Layo, y contraer matrimonio con su madre, Yocasta. A pesar de intentar evitar su trágico destino, no lo logró. En la obra de Johann Peter Krafft, aparece Edipo con Antígona, fruto de la unión entre Edipo y su madre.

Pero, a pesar de las muchas interpretaciones, ninguna ha conseguido explicar dónde nació la mitología. Todas las civilizaciones han tenido sus mitos, y no se sabe cómo surgieron. Ello indica que, desde siempre, la humanidad ha necesitado el misterio de los mitos como punto de referencia para los sucesos cotidianos. Los mitos están llenos de nobleza, de coraje, de lucha y de astucia. Y aquí es donde conviene distinguir entre el mito y el cuento. El cuento es un simple juego de la fantasía, con una intención moralizadora muy simple, donde el bueno suele vencer al malo. En cambio, el mito contiene un enfrentamiento entre el ser humano, su destino y la crueldad de los dioses. En los mitos no siempre gana el bueno o el valiente, sino la voluntad de los dioses, que a veces actúan por venganza.

Los mitos no hablan de un mundo justo ni feliz, sino de la lucha del ser humano ante su destino. Por esta razón, la mitología muestra tantas veces la crueldad de los dioses para con los humanos y la lucha de éstos por averiguar de dónde vienen y adónde se dirigen.

En definitiva, el mito da una respuesta poética a las cuestiones fundamentales del ser humano, remitiendo a hechos anteriores a la historia, y que pertenecen a la memoria colectiva de una comunidad. La mitología nos habla a través de símbolos, es decir, en términos familiares de la vida diaria, pero que en el contexto mitológico poseen connotaciones específicas además de los significados convencionales. 

Educación y cultura

En lenguaje vulgar, la educación ha sido considerada como la adaptación de los hombres a las normas culturales de la sociedad. Se habla de la persona bien educada referida a signos externos.

La educación es tan antigua como el hombre, y se ha dado desde que ha habido una comunicación entre dos sujetos. La cultura es el conjunto de las manifestaciones de una comunidad: educación, religión. La educación, la cultura y la sociedad están interconectadas, formando un triángulo, surgiendo todas a la vez.

Toda familia es capaz de privarse de cualquier cosa para que sus hijos puedan tener un mayor nivel educativo. Esto quiere decir que estamos asistiendo a una revalorización del subsistema educativo, considerándolo pues como un bien de cultura.

La educación no enseña toda la cultura, entendiendo por ésta todas las manifestaciones humanas. La educación selecciona contenidos culturales, que hace que la educación vaya transmitiendo una síntesis de la cultura.

La educación no inventa nada. Ofrece un legado cultural seleccionado y sintetizado. Se convierte en transmisora de la cultura. A todos se transmite igual, pero cada uno la asimila dependiendo del modo de transmisión y de la disposición del individuo. La educación es pues individualizadora de la cultura.

A mayor grado de educación, más críticos se vuelven los individuos. El grado de frustración es más alto en las sociedades cultas. Lo mejor que tiene la educación formal es que despierta a los individuos, ya que no admiten todo lo que se les dice, sino que critican y exponen sus opiniones.

La educación también es transformadora de la cultura. Surgen nuevas ideas, nuevas teorías, que se sumarán al acerbo cultural. La educación se ha convertido actualmente en la industria de los conocimientos.

 

El descubrimiento del Nuevo Mundo

Mapa de América de Ortelio (1587)

El descubrimiento del Nuevo Mundo fue clave para la nueva situación económica y social de los siglos XVII y XVIII. Son los siglos de los grandes viajes y exploraciones. Impulsados por las demandas de la navegación, se desarrollaron la astronomía, la geografía, la búsqueda de nuevos materiales y formas de construcción de barcos, nuevos timones, la brújula, nuevas rutas de navegación, nuevas mediciones, una creciente precisión en la orientación y determinación de las posiciones en el globo, etc. El intenso contacto con las culturas china e india permitió la incorporación de inventos y mejoras en la navegación, la producción de la seda, etc.

Con el Nuevo Mundo nació también la época de las exploraciones. El desarrollo de la geografía y la necesidad de conocer y clasificar las nuevas especies favoreció el desarrollo de expediciones científicas y los grandes avances de la biología en lo que respecta a los sistemas de clasificación de las especies, con Linneo.

Los europeos entraron en contacto con culturas radicalmente distintas de la suya y, poco a poco, se acabó imponiendo la idea de que la sociedad, sus costumbres, sus normas, etc., eran algo construido, mudable, reformulable y no algo natural y permanente. La ampliación de las fronteras del mundo tuvo también como consecuencia el desarrollo de una intensa actividad comercial entre las metrópolis y las colonias, así como nuevas formas de explotación de vastos territorios como mano de obra en régimen de esclavitud o semiesclavitud.

La importancia de nuevos productos, alimentos y maneras de comer supuso una revolución demográfica y cultural. Por ejemplo, la introducción de la patata y el maíz en Europa fue clave en la mejora de las condiciones de vida de los campesinos, que vieron alejarse el fantasma de las hambrunas. Esta mejora en el campo, así como el aumento de la actividad en las ciudades gracias a la expansión del comercio, a la importación masiva de minerales, de especias y de productos de todo tipo, favorecieron la revolución agrícola, que generó una dinámica de retroalimentación entre el campo y la ciudad. El campo estaba en condiciones de ser un mercado para los productos artesanales de la ciudad, debido al incremento de su productividad por la introducción de nuevas técnicas de cultivo y de nuevos productos. A su vez, el crecimiento de la ciudad favoreció un incremento de la demanda de productos del campo, y de muebles, enseres, vivienda, etc., generando un fuerte despegue económico.

En el siglo XVIII, una Europa ampliamente abierta desarrolló sus intercambios con los otros continentes, estableciendo así las condiciones para un enriquecimiento sin precedentes. El concepto de revolución comercial -sobreentendamos la notable expansión del comercio internacional hacia las Américas, África y Asia- no nació en el siglo XVIII. Existe desde el siglo XV, época de los descubrimientos, cuando Europa se abre al mundo. Pero en el siglo XVIII es cuando adquiere mayor vigor y se liga, al menos en el caso de Gran Bretaña, con los comienzos de la revolución industrial.

La aceleración de la trayectoria de Europa hacia el poder mundial se efectúa en el siglo XVIII: si se aceptan las estimaciones de W. Rostow, Europa realiza en 1720 los dos tercios del comercio mundial, con intercambios por un valor de 62 millones de libras; y en 1780 asume sus tres cuartas partes por un valor de 137 millones de libras. Con criterios diferentes, Inglaterra y Francia conducen el juego y rivalizan entre sí: una, Francia, gracias a una expansión comercial muy acelerada en la primera mitad del siglo, basada en el boom colonial de sus posesiones antillanas y en el desarrollo de su comercio europeo; la otra, Inglaterra, gracias a una aceleración más tardía de su comercio, más sólido por asentarse en la prosperidad creciente de sus colonias de la América continental, y en la hegemonía comercial adquirida en América latina, donde los ingleses encuentran el fabuloso metal capaz de alimentar el crecimiento de su imperio de Oriente. Al mismo tiempo, Inglaterra desarrolla sólidas redes comerciales europeas.

P. León, Historia económica y social del mundo

Aproximación al problema educativo

La educación, siendo un sistema de influencia de un individuo a otro, empieza y termina en el hombre; la educación existe pues desde los primeros hombres.

Nacemos dentro de una cultura, una sociedad y una educación. En los primeros años de nuestra vida recibimos una educación informal por parte de la familia y demás personas que nos rodean, pero cuando distintas instituciones empiezan a encauzarnos, la educación recibida es formal. La educación escolar va siendo cada vez más compleja, y va aumentando en el espacio y en el tiempo.

Hay tres disciplinas en nuestra cultura, en realidad muy cotidianas, que en realidad conocemos poco. Son la religión, la política y la educación.

Todo el mundo tiene un concepto más o menos claro de lo que es la educación. Hay quienes la definen como un medio de control social: cada persona es lo que hicieron de él la televisión, los amigos, los padres, etc. Algunos trascienden esta perspectiva y consideran la educación como el motor de los cambios sociales. También hay quien expone la inutilidad de la educación.

La educación ha existido siempre, tan sólo han cambiado las técnicas y los contenidos de la educación debido a los cambios culturales producidos en cada época.

La educación tiene su complejidad por ser pluridimensional, ya que tiene varias influencias desde distintos puntos de vista: psicólogos, teólogos, filósofos,...

En esta pluridimensionalidad, se entienden dos características:

• Macroeducación: es un subsistema que influye directamente en el individuo desde todas las actividades humanas.
• Microeducación: es la educación que el individuo recibe directamente (familia).

La educación es un hecho empírico transhistórico, es decir, se ha dado siempre, sin tener en cuenta su forma, y se está dando actualmente, y seguirá dándose.

Es un hecho que comienza con nuestras familias desde pequeños, de forma asistemática, y siguiendo el proceso educativo, la familia delega la tarea a educadores profesionales, recibiendo así una educación sistemática y formal. Este proceso es complejo, comenzando desde la preescolaridad al bachillerato. Actualmente se está desligando la educación en diferentes vías.

La educación es el resultado acabado de este proceso. Intervienen tres factores en el resultado:

① Individuo: es el agente y el paciente del proceso. El individuo digiere los datos recibidos, pero según su personalidad. Aún así, la educación formal intenta uniformar a los individuos, normales en el sentido sociológico. Intenta introducir a los individuos las normas de conducta que contribuyan a unificar la sociedad.

② Instituciones y grupos: intervienen directamente para que la educación recibida sea de un modo o de otro.

③ Asignaturas: pretextos para que el alumno y el profesor empiecen a tener relación para comprender los errores que no deben sucederle al individuo.

El fenómeno educativo se ha hecho tan complejo que todas las ciencias o áreas que comprende le aportan algo.

Ciencias educativas son aquellas disciplinas que ayudan a comprender el fenómeno educativo. Comenzaron llamándose ciencias pedagógicas, posteriormente ciencias de la educación y ahora se denomina pedagogía.

El pedagogo organiza los recursos ofrecidos por el complejo educativo, como servicio de la sociedad, para mejorar el sistema educativo (horarios, actividades, curvas de memoria...). El pedagogo es un teórico y un técnico de la educación.

En las sociedades primitivas, la actividad educadora la realizan los anciones o los jefes de la comunidad. Cuando la tarea educativa se constituyó en profesión, esta labor pasó a manos del pedagogo o del maestro. La educación es hoy día una actividad institucionalizada y profesional, con esquemas estructurales. Está formada por una serie de instituciones que intervienen en la educación de un modo o de otro. Cada institución educativa organiza uno de los pasos de la labor educativa. También podemos definir la educación como un subsistema dentro de la sociedad, individual y variable según los tiempos, y relacionada estrechamente con los demás subsistemas.

Información pedagógica

La pedagogía, como cualquier otra disciplina, abarca una amplia variedad de fenómenos a estudiar. Fenómenos que aborda con diversos medios que le permiten en primer lugar la producción, y luego el almacenamiento y la difusión del conocimiento adquirido. Ambos aspectos, por hacer posible la aparición o la circulación de saber sobre la educación, serán para el investigador o estudioso fuentes de información pedagógica. Por tanto, podemos calificar de fuente de la pedagogía a cualquier realidad que pueda originar la producción de nuevos conocimientos, o a cualquier medio que nos proporcione conocimientos ya elaborados. La amplitud de las fuentes pedagógicas en su doble sentido es enorme.

Por una parte, hemos definido como fuente, en sentido amplio, alguna realidad a partir de la cual podemos crear nueva información pedagógica. Es decir, algo de donde extraigo, aplicando ciertos métodos, un saber sobre la educación. Abarca, entre otros, aspectos tan diversos como las situaciones artificiales de investigación; la realidad educativa en todos sus niveles; la práctica educativa que realizan los educadores; las experiencias y reflexiones personales conseguidas o sugeridas por cualquier procedimiento; todo tipo de documentación histórica; la cultura popular con sus refranes, cuentos, cancioneros, costumbres y otros productos en cuanto son expresión y aplicación de la sabiduría popular a la educación; los medios de comunicación de masas; buena parte de la literatura y otras formas artísticas, y sin duda muchos otros aspectos de la realidad. En cierto sentido, todo producto cultural encierra una faceta educativa, cuya trascendencia será mayor o menor según los casos, y que podemos investigar mediante variados métodos.

En un sentido más restringido, pero también más próximo a lo que aquí nos ocupa, hemos entendido por fuente pedagógica cualquier institución o medio documental que recoja, acumule y, sobre todo, exponga y difunda información pedagógica de cualquier índole. Las fuentes así concebidas son medios para conseguir una máxima circulación y extensión de la información pedagógica. Son, por lo tanto, una causa del aumento de conocimientos de los estudiosos de la pedagogía. Además, contribuyen poderosamente a configurar y unificar el área de saber que aborda la comunidad de los pedagogos, así como a facilitar el debate y la exposición de sus distintos puntos de vista. Esta concepción de las fuentes engloba ciertas funciones de instituciones pedagógicas nacionales e internacionales, centros y publicaciones de documentación, el amplísimo campo de la bibliografía pedagógica y el no menos extenso de las revistas especializadas en temas educativos.

En la actualidad una de las fuentes más importantes de información son las revistas. Su trascendencia reside en el hecho de que en ellas suelen publicarse los trabajos más recientes, así como ciertos estudios muy específicos que difícilmente llegan a publicarse en forma de libros. La inmediatez y la especialización son, pues, dos virtudes importantes de este instrumento de comunicación científica.

Necesidades básicas y sus concomitantes culturales: Crecimiento

Un completo análisis cultural, en términos descriptivos o como parte de una teoría científica, debe proyectar la gama total de los procesos y productos culturales en la historia de una vida individual representativa; o de lo contrario, cuando hay una diferencia sustancial en cuanto a clase, casta o status, cierto número de individuos representativos. La mayor parte de los estudios etnográficos proporcionan una descripción de varias fases de la vida, como la infancia, la juventud, la madurez y la senilidad. El punto de vista científico, sin embargo, debería insistir en considerar, no tanto la descripción generalizada de cada fase, sino más bien la manera en la cual se ejercita gradualmente al individuo en las prácticas, se le enseña el idioma y otros elementos simbólicos de su cultura y  se le hace ingresar en una serie muy amplia de instituciones de las que llega a ser miembro efectivo cuando alcanza la plena madurez y asume su papel como ciudadano del grupo. El conjunto de problemas planteados bajo el título de cultura y personalidad, entran desde luego aquí.

Tenemos aquí la oportunidad apropiada para la consideración de los sistemas educacionales y socializantes del grupo, y el estudio de este problema consistiría, en gran medida, en la apreciación detallada y comprensiva de cómo el individuo en desarrollo es absorbido sucesivamente por una y otra institución.

La base de todo conocimiento simbolizado, los primeros elementos, vale decir, los aspectos científicos, la apreciación de la costumbre, de la autoridad y de los principios éticos, se reciben en el seno de la familia. Más tarde, el niño ingresa en el grupo de sus camaradas de juego donde, una vez más, se va disciplinando en relación con la obediencia y en conformidad con los usos y ceremonial establecido. Se le proporciona específico aprendizaje económico cuando llega a ser un miembro cooperativo de un equipo de trabajo, sociedad militar, o grupo de edad. No hay duda de que las fases más dramáticas de la educación son a veces incorporadas a las ceremonias de iniciación. Pero el conocimiento de la vida del grupo es un proceso continuo, gradual, en constante desarrollo y complejidad, que nos da la llave de muchos problemas fundamentales de organización humana, tecnología, saber y creencia.

Perspectivas en pedagogía comparada

Comparatistas como Brian Holmes, Robert Cowen, Wolfgang Mitter, Pierre Furter, Henk Van Daele, Dennis Kallen, Edmund King, Michel Debeauvais, Ángel Diego Martínez, Robert Arnove, Nigel Grant, Oskar Anweiler, José Luis García Garrido y otros muchos, aseguraron un presente y un futuro prometedor para la pedagogía comparada.

No obstante, no faltan serios problemas teóricos y prácticos para resolver. La pedagogía comparada debe estructurarse como disciplina científica, utilizando los métodos apropiados. Habrá que incorporar los avances y métodos de las ciencias sociales, descubrir nuevos modelos comparativos y mantener en todo momento una actitud de autocrítica y de superación. El futuro de nuestra disciplina deberá afrontar el estudio riguroso de los problemas teóricos, su fundamentación, y contribuir a la resolución de los problemas prácticos de la educación actual y de los sistemas educativos en particular.

Asimismo, el método comparativo no puede ni debe reducirse a lo que tradicionalmente en las últimas décadas se ha dado en llamar estudios de área, sin que por ello subestimemos el valor y utilidad de estos trabajos. El ámbito de estudio de la pedagogía comparada es hoy mucho más amplio y no debemos caer en este reduccionismo. Diversas publicaciones y un considerable número de artículos en revistas especializadas de educación comparada, así lo sostienen y defienden.

Como conclusión, puede proponerse que las perspectivas de futuro de la pedagogía comparada deberán considerar los tres aspectos siguientes:

① Asumir debidamente todos los avances que el desarrollo de la investigación en ciencias sociales y humanas pueda aportarle (causas extrínsecas).

② Descubrir asimismo su propio enfoque, la definición de su campo de acción, el conocimiento de sus propios recursos y posibilidades, la precisión de una metodología que le permita abordar correctamente el estudio teórico y práctico de los problemas educativos, así como el establecimiento de las relaciones con otras disciplinas y ciencias afines -en especial, con la teoría de la educación y la sociología de la educación.

③ Contribuir al establecimiento de bases, tanto para las innovaciones y reformas de los sistemas educativos, como para las formulaciones de política y planificación educativas; así como, y muy especialmente, contribuir críticamente a la valoración de las actuaciones que los organismos internacionales de educación desarrollan cada vez con mayor amplitud e intensidad en todo el mundo.  

Ríos de Europa y de la Península Ibérica

1. Los ríos de Europa

En Europa hay numerosos ríos. Los ríos europeos guardan mucha relación con el clima del lugar por el que transcurren y es por ello que se dividen en tres grupos:

• Los ríos de tipo continental, como el Dvina Occidental, el Dniéper y el Don, registran crecidas en primavera, cuando se funden las nieves, y en verano, en la estación lluviosa.
• Los ríos de tipo oceánico, como el Garona, el Loira, el Sena, el Támesis y el Elba, son caudalosos y regulares porque las llanuras por las que discurren reciben la influencia del clima atlántico.
• Los ríos mediterráneos, a excepción del Ebro, el Ródano y el Po, que se alimentan de las aguas que proceden de elevadas cordilleras, son cortos y sufren fuertes estiajes en verano, como es el caso del Turia o del Segura.

 Volga  Es el río más largo de Europa y forma una red de afluentes y canales que comunica ríos y mares desde el Báltico hasta el Caspio. El Volga se hiela en invierno y, pero a ello y a sus crecidas, es la arteria fluvial más importante y transitada de la Rusia europea.

 Danubio  Este río y sus afluentes forman una red fluvial que une el centro de Europa con el mar Negro. El Danubio es una gran vía de comunicación y de transporte entre nueve países y también ha sido la vía de penetración de muchos pueblos procedentes del Este. A sus orillas se encuentran muchas ciudades, entre ellas Viena y Budapest.

 Rin  Enlaza el centro de Europa con el mar del Norte. Sus múltiples canales comunican países industriales y prósperos, y sus aguas soportan un gran tráfico de mercancías. El puerto de Rotterdam, en su desembocadura, es el más activo de Europa.

2. Los ríos de la Península Ibérica

En la Península Ibérica, los ríos se agrupan en tres vertientes, según el mar u océano en el que desembocan:

• Ríos de la vertiente cantábrica. Los ríos de esta vertiente son cortos y llevan mucho caudal porque las montañas donde nacen están situadas muy cerca del mar Cantábrico, lugar al que desembocan. Además, estos ríos son caudalosos debido a que las precipitaciones en estas tierras son abundantes durante todo el año.
• Ríos de la vertiente atlántica. Se trata de ríos largos, que nacen lejos de su desembocadura, en el océano Atlántico, y que reciben numerosos afluentes a lo largo de su curso. En general son ríos caudalosos, aunque sufren notables estiajes durante el verano.
• Ríos de la vertiente mediterránea. Excepto en el caso del Ebro, son ríos cortos, de escaso caudal y muy irregulares. Las crecidas de estos ríos son notables cuando llueve torrencialmente en primavera y otoño, mientras que sufren fuertes estiajes en verano. 

 Nalón  Es uno de los ríos destacados de la vertiente cantábrica. Sus características son las propias de esta vertiente: corto y caudaloso.

 Ebro  Es el río más caudaloso de España porque a lo largo de su curso recibe numerosos afluentes. El Ebro, en su desembocadura, forma un amplio delta.

 Llobregat  Nace en los Pirineos. Se trata de un río corto y poco caudaloso. Ha formado un delta en su desembocadura.

 Turia  Nace en la Sierra de Albarracín (Teruel). Presenta grandes diferencias de caudal según la época del año.

 Segura  Nace en la Sierra de Segura (Jaén). Tiene un caudal irregular (mínimo en verano y máximo en otoño). A lo largo de la cuenca se han construido 31 embalses, y es por ello la cuenca más regulada de Europa.

 Guadalquivir  Recibe las aguas de los afluentes que nacen en Sierra Morena y en las Cordilleras Béticas.

 Guadiana  Atraviesa la península de Este a Oeste. A lo largo de su recorrido recibe las aguas de numerosos ríos como el Cigüela, el Záncara y el Jabalón. En su curso bajo marca la frontera entre España y Portugal.

 Tajo  Es el río más largo de España y uno de los más caudalosos. Desemboca en Lisboa (Portugal) formando un estuario.

Duero Nace en el Sistema Ibérico y desemboca en el Atlántico por Oporto. Su cuenca es la más grande de España. Los principales afluentes del Duero son el Esla, el Pisuerga, el Huebra, el Águeda y el Tormes.

 Miño  Es el río más largo y caudaloso de Galicia. Su principal afluente es el Sil.